Le Mécanisme de la Toux

C'est un acte réflexe entraîné par l'irritation de certaines zones comme les muqueuses pharyngée, trachéale ou bronchique.

Le centre de la toux est localisé dans le cerveau au niveau du bulbe.

Au cours de la Toux, plusieurs étapes se succèdent:

-une brève inspiration profonde, tellement rapide que ça passe souvent inaperçu

-une fermeture de l'épiglotte et de la glotte, qui emmagasine de l'air et le met sous pression

-une contraction puissante des muscles expiratoires, c'est-à-dire abdominaux et intercostaux

-une expiration forcée et explosive avec une ouverture brusque de la glotte et de l'épiglotte

Quand les cycles de secousses de succèdent, ce sont des quintes.

Au niveau nerveux, le mécanisme est commandé par un arc réflexe, le réflexe tussigène, dans lequel intervient une voie afférente constituée par les récepteurs d'irritations présents dans de nombreuses zones de la sphère ORL, la trachée, les grosses bronches, la plèvre, le diaphragme (il n'y en a pas dans les parties terminales des bronchioles, les alvéoles, les cloisons interalvéolaires).

La stimulation de l'oesophage distal et peut aussi déclencher une toux réflexe, par l'intermédiaire des afférences vagales.

ll y a une grande richesse en terminaisons sensitives dans les voies aériennes supérieures, les bronches et la plèvre. Cela contraste avec la pauvreté des informations venant du tissu pulmonaire lui-même.

Une inflammation discrète du pharyngolarynx est alors tussigène.